楊某兄妹的父親于1991年去世。第二年,他們的母親李某帶著年僅四歲的楊某和一歲的妹妹改嫁給范某。兩兄妹與繼父共同生活八年后,母親李某又于2000年因病而亡,楊某兄妹只有依靠繼父撫養(yǎng)。然而,范某不久又與他人再婚,婚后便不愿繼續(xù)撫養(yǎng)楊某兄妹了。楊某兄妹吃飯、上學都成了問題。楊某的外祖母王某見此情形,于2001年4月向法院提出起訴,要求撫養(yǎng)楊某兄妹。王某與范某在法庭上很快達成協(xié)議,楊某兄妹由王某撫養(yǎng),范某不承擔撫養(yǎng)費。楊某兄妹隨外祖母王某生活后,由于王某年齡大了,撫養(yǎng)兩兄妹經(jīng)濟困難,便向范某提出繼承李某的遺產(chǎn),遭到拒絕后,王某遂和楊某兄妹作為原告,把范某起訴到法院。法院受理后,范某的兩個子女也要求作為原告參加訴訟,繼承李某的遺產(chǎn)。法庭查明,李某的遺產(chǎn)有現(xiàn)金2750元及房屋、四輪拖拉機、棉花、家具等生產(chǎn)生活資料,債務有李某治病的借款19000元,李某的遺產(chǎn)經(jīng)評估不足以清償她的個人債務。還查明,王某另有三子一女,楊某現(xiàn)在上初中一年級,其妹上小學四年級。
根據(jù)《繼承法》第33條的規(guī)定,被繼承人的遺產(chǎn)應該先清償其生前所欠的財產(chǎn)性債務,清償債務以遺產(chǎn)的實際價值為限。當被繼承人的遺產(chǎn)已不足以清償其債務,本屬無遺產(chǎn)可供繼承的情形,但是為了保證缺乏勞動能力又無生活來源的繼承人的基本生存,最高人民法院《關(guān)于貫徹執(zhí)行〈中華人民共和國繼承法〉若干問題的意見》第61條規(guī)定,繼承人中有缺乏勞動能力又沒有生活來源的人,即使遺產(chǎn)不足清償債務,也應為其保留適當遺產(chǎn),然后再按《繼承法》第33條的規(guī)定清償債務。因此,如果繼承人中有缺乏勞動能力又沒有生活來源的人,應先為其保留適當遺產(chǎn)。在此,可以保留適當遺產(chǎn)的繼承人必須具備兩個條件:一是缺乏勞動能力;二是沒有生活來源,并且兩個條件要同時具備。
本案中,被繼承人李某的法定繼承人有其丈夫范某、母親王某、李某與其前夫所生的孩子楊某兄妹、李某與范某所生的兩個子女。其中王某有法定贍養(yǎng)義務人(其三子一女),不屬無生活來源的人;范某有勞動能力,并有生活來源;李某與范某所生的兩個子女現(xiàn)隨范某生活,也不屬于無生活來源的人;只有楊某兄妹正在上學,無勞動能力又無生活來源。因此,楊某兄妹在母親本無遺產(chǎn)可供繼承的情況下,仍可依據(jù)最高人民法院《關(guān)于貫徹執(zhí)行〈中華人民共和國繼承法〉若干問題的意見》第61條的相關(guān)規(guī)定繼承適當遺產(chǎn)。
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