馬某在七年前就嫁人到外地,由于對丈夫廖某了解不夠深入,夫妻二人感情一直不和。結(jié)婚后,馬某生了一子一女,但其丈夫廖某整日在外游蕩,還經(jīng)常對馬某實(shí)施家庭暴力。四年前,馬某的父母不滿廖某對馬某的家庭暴力,帶馬某的哥哥痛打了一頓廖某,結(jié)果廖某來了個(gè)人間蒸發(fā),四年間再也沒有回過家,任何人也不知道他的去向。如今,馬某自己帶著兩個(gè)孩子的日子十分艱難,幸虧有一離婚鄰居趙某照顧,否則母子三人根本不能度日。由于趙某長期對馬某母子三人悉心照顧,馬某對趙某心存感激之情,后來感情進(jìn)一步發(fā)展,二人決定結(jié)婚??傻饺缃?,馬某與趙某結(jié)婚存在巨大的麻煩,她到村委會(huì)要求開丈夫已經(jīng)死亡的介紹信遭到拒絕,結(jié)果馬某還是不能同趙某登記結(jié)婚。
為了使現(xiàn)實(shí)生活中的人身關(guān)系和財(cái)產(chǎn)關(guān)系更加穩(wěn)定,我國規(guī)定了宣告失蹤和宣告死亡的制度。宣告失蹤指經(jīng)利害關(guān)系人申請,由人民法院對下落不明滿一定期間的人宣告為失蹤人的制度。為消除因自然人長期下落不明所造成的不利影響,法律通過設(shè)立宣告失蹤制度,通過宣告下落不明人為失蹤人,并為其設(shè)立財(cái)產(chǎn)代管人,由代管人管理失蹤人財(cái)產(chǎn),以保護(hù)失蹤人與相對人的財(cái)產(chǎn)權(quán)益。它是一種不確定的自然事實(shí)狀態(tài)的法律確認(rèn),目的在于結(jié)束失蹤人財(cái)產(chǎn)關(guān)系得不確定狀態(tài),保護(hù)失蹤人的利益,兼及利害關(guān)系人的利益。而宣告死亡是指自然人離開住所,下落不明達(dá)到法定期限,經(jīng)利害關(guān)系人申請,由人民法院宣告其死亡的法律制度。與宣告失蹤制度的設(shè)計(jì)目的相比,宣告死亡主要解決失蹤人的整個(gè)民事法律關(guān)系的狀態(tài)問題,而宣告失蹤則主要解決失蹤人的財(cái)產(chǎn)管理問題。故宣告死亡重在保護(hù)被宣告死亡人的利害關(guān)系人的利益,而宣告失蹤則重在保護(hù)失蹤人的利益。
配偶長期失蹤并不意味著雙方的婚姻關(guān)系自動(dòng)解除,如果另一方想再婚的話,需要先宣告失蹤的配偶死亡或者起訴離婚??偟膩碚f,只有先解除了與失蹤配偶的婚姻關(guān)系,另一方才能再次結(jié)婚。
上述案例就是配偶失蹤后另一方想結(jié)婚的典型案例,本案中馬某若想同趙某結(jié)婚就必須首先解除其與丈夫廖某名存實(shí)亡的婚姻關(guān)系。解除這種一方下落不明的婚姻關(guān)系有兩種途徑:一種是通過向法院提起訴訟,直接要求與廖某離婚,由法院判決二人離婚從而解除婚姻關(guān)系;另一種是宣告廖某死亡,在宣告死亡生效后,馬某與廖某的婚姻關(guān)系自然解除。依上述方法,馬某在解除了與廖某的婚姻關(guān)系后,就可以直接與趙某締結(jié)新的婚姻關(guān)系。
在我國,婚姻實(shí)行登記制度,婚姻的效力主要依據(jù)婚姻登記確認(rèn)。如果馬某不與廖某解除名存實(shí)亡的婚姻關(guān)系而直接與趙某組成新的家庭,則馬某和趙某的事實(shí)婚姻狀態(tài)不但不受法律保護(hù),還會(huì)面臨犯重婚罪的危險(xiǎn)。故馬某如想與趙某結(jié)婚就必須首先解除其與廖某存在的婚姻關(guān)系。根據(jù)《婚姻法》第32條規(guī)定,男女一方要求離婚的,可由有關(guān)部門進(jìn)行調(diào)解或直接向人民法院提出離婚訴訟。人民法院審理離婚案件,應(yīng)當(dāng)進(jìn)行調(diào)解;如感情確已破裂,調(diào)解無效,應(yīng)準(zhǔn)予離婚。有下列情形之一,調(diào)解無效的,應(yīng)準(zhǔn)予離婚:(1)重婚或有配偶者與他人同居的;(2)實(shí)施家庭暴力或虐待、遺棄家庭成員的;(3)有賭博、吸毒等惡習(xí)屢教不改的;(4)因感情不和分居滿二年的;(5)其他導(dǎo)致夫妻感情破裂的情形。一方被宣告失蹤,另一方提出離婚訴訟的,應(yīng)準(zhǔn)予離婚。由此可見,馬某可以根據(jù)相關(guān)有關(guān)法律規(guī)定直接起訴對方要求離婚。也可以通過宣告對方死亡而達(dá)到離婚的目的。只有解除了原有婚姻,才能使再婚受到法律保護(hù)。另外,根據(jù)宣告死亡制度的法律后果,其與自然死亡產(chǎn)生相同的法律后果。財(cái)產(chǎn)發(fā)生繼承,相應(yīng)的人身關(guān)系也終止。所以馬某在宣告廖某死亡后,其與廖某的婚姻關(guān)系自然解除。宣告死亡對婚姻關(guān)系具有極大影響,自宣告死亡判決之日起,當(dāng)事人雙方的婚姻關(guān)系即告終止,生存一方可以再婚。進(jìn)一步講,如果被宣告死亡人重新出現(xiàn),本人或利害關(guān)系人(不受順序限制)可以向人民法院提出申請撤銷宣告死亡判決,人民法院應(yīng)當(dāng)作出新判決,撤銷原判決,使該公民民事主體資格、人格權(quán)利和財(cái)產(chǎn)權(quán)利恢復(fù)。但就被宣告死亡人與其配偶之間的婚姻關(guān)系而言,應(yīng)當(dāng)具體分析,如果其配偶尚未再婚,其夫妻關(guān)系從撤銷死亡宣告之日起自行恢復(fù);如果其配偶已經(jīng)再婚或者再婚后又離婚,以及離婚后配偶已死亡的,不得認(rèn)定其夫妻關(guān)系自行恢復(fù),如要恢復(fù),需要通過法定登記程序再行結(jié)婚。